Совместная работа российских и украинских кинематографистов перенесет зрителя в недавнее советское прошлое, где модная одежда, качественная аппаратура, а также всё то, что для нас сегодня является привычным, было доступно только для избранных – высших партработников, владельцев «чеков» и директоров магазинов.
Костя Волошин – весьма посредственный сотрудник одного из советских НИИ. Однако коммунизм вместе со всеми строить он не хочет – его цель уехать в США – оплот загнивающего капитализма и империю зла, как звучало в то время из уст партийных идеологов. Но в начале осуществления своей мечты наш герой понимает, что, прежде всего, ему нужны значительные денежные средства. Зарплата сотрудника НИИ ввиду своей мизерности, как известно, в те времена была предметом анекдотов, и поэтому наш герой становится карточным аферистом. Как выяснилось, это получается у него гораздо лучше, чем изображать видимость работы в институте, который Волошин не оставляет ввиду того, что его противозаконная деятельность должна иметь хоть какое-нибудь прикрытие.
Но, как выясняется, Константин – не один такой мастер своего дела, а жизнь картежника переменчива, как и фортуна. Случилось так, что ему пришлось проиграться и задолжать крупную сумму денег, да не кому-нибудь, а самому Гиви – известному карточному шулеру. Нашему герою пришлось срочно уехать в родную Одессу. Там ему обещает помочь друг его покойного отца – уголовный авторитет Балабан. Теперь Костя как никогда близок к своей мечте, и воображение уже рисует перед глазами статую Свободы и небоскребы Манхэттена. Но случается, Волошин узнает, что именно Балабан замешан в смерти его отца, обвиненного в растрате и не пережившего этого. Теперь наш герой просто обязан совершить акт возмездия…