16 век. Возле японского побережья разбилось английское судно. Те, кто остался в живых, а среди них был и лоцман Джон Блэкторн, оказались пленены. Торанага - величайший князь, который взял в свои руки Блэкторна, ведь тот имеет знания в географии, математике и военном деле. Изо дня в день Джон познавал законы самураев, он стал обучаться японскому языку, начинает понимать философию и жизнь в новом для него мире.