Действие фильма «Мама» разворачивается на самом холодном острове Японии – Хоккайдо. В центре истории две героини, две судьбы. Одна – женщина тридцати пяти лет, профессор, она занимается наукой – орнитологией. Выросла она в приемной семьей, когда она была совсем маленькой, родная мать оставила девочку и неизвестно как бы сложилась судьба, если бы не нашлись люди, удочерившие ее. Вторая героиня – девочка восьми лет. Отец девочки погиб, мать устраивает личную жизнь, она начала встречаться с новым мужчиной, который к ее ребенку относится отвратительно. Девочка вынуждена терпеть издевки с его стороны, мать не встает на ее защиту, не желая терять отношения…